『5』（2019）徹底解説｜謎の覆面ユニットSAULTが放つ、新ブラック・ミュージック宣言

正体不明の音楽結社SAULTが叩きつける「愛」の爆弾

SAULTという文字列を見るたび、最初は「ソルト」と読むのか「ソー」と読むのか迷ったものだ。しかしWikipediaには「ソー」と記載されているため、ここではその呼称に従うことしよう。

だが、そんな些細な読み方の曖昧さすら、彼らが最初から姿を見せず、ただ音楽だけを最前線に押し出してきた匿名集団であることを象徴しているかのようだ！

Start A Universal Love Trend（普遍的な愛のトレンドを始めよう）──頭文字を並べたこの言葉には、彼らの活動理念そのものが強烈に刻印されている。

誰が歌っているか、どんなバックボーンを持つかなどという自己顕示欲よりも、まず「愛を広げる普遍的な衝動」が先行する。そうした求道者のような姿勢こそが、SAULTを極めて現代的でありながら、どこか古代の祈りのような神聖な存在へと押し上げているのだ。

彼らの正体は長らく謎に包まれていたものの、稀代のプロデューサーであるInflo（インフロ）や、光の粒子のような声を持つシンガーのクレオ・ソルが中核メンバーであることは、様々なクレジットやメディアの分析から今や明白になっている。

しかし、その「ほぼ断定できる」程度の情報公開こそが極めて重要。自分たちの名前を前に出さず、顔も出さず、ただ圧倒的な音だけが空間を漂う。

その匿名性が、かえって音楽をより純度の高いものへと押し上げている。SAULTとは一人のアーティストではなく、時代が求めた集合意識そのものなのである。

そんな彼らのデビュー作『5』（2019年）は、単なる有望な新ユニットのお披露目などという生易しいものではない。ブラック・ミュージックの重厚な歴史とまだ見ぬ未来の結節点が、一枚のアルバムとして突然変異的に現れた。そう表現したほうが圧倒的にしっくりくる、恐るべき傑作なのだ。

ブラック・ミュージックの全歴史を串刺しにする音響空間

SAULTの音楽の恐ろしさは、ひとつのジャンルに還元できないところにある。

ソウルであり、R&Bであり、ジャズであり、ファンクであり、ゴスペルであり、アフロビートであり、さらにはポストパンクの乾いた質感すら纏っている。これら複数の音楽系譜が、互いを打ち消すことなく共存し、異常なまでの密度と呼吸の深さを保っているのだ。

その多層的でディープな世界を根底から支えているのが、Infloによる変態的とも言える徹底的に練り込まれたサウンドデザイン。重心の低いリズムが大地を踏みしめ、和声は繊細でありながら大胆に配置され、アンサンブルは必要最小限の音数で空間を完全に支配してしまう。

雑味は一切ないのに、とてつもない厚みがある。簡潔なのに豊穣で、静けさと灼熱が同時に宿っている。この奇跡的な矛盾の共存こそが、SAULTの尋常ではない強度を作り出しているのだ。

『5』を再生した瞬間から、その独自性は牙を剥く。リスナーが世界観に「入っていく」のではない。向こうからこちらへ圧倒的な質量で「入り込んでくる」のだ！

アルバムの幕開けを飾る「Up All Night」は、跳ねるビートと鋭角的なベースラインが一気に肉体を支配する。ディスコやポストパンクのグルーヴを継承しながらも、古臭さを微塵も感じさせないのは、単なる過去の引用に逃げていないからだ。

音が常にヒリヒリとした「今」の質感をまとっている。シンプルでありながら強烈。その音像が、アルバム全体のベクトルを一瞬で決定づけてしまう。

続く「Don’t Waste My Time」は、SAULT流のポップネスが最も分かりやすく炸裂したトラックだ。短く明快なセンテンスが呪文のように反復し、その声がリズムと完全に一体化して脳内にこびりつく。ポップとは何かを根本から再定義してしまうほどの、恐るべき軽やかさがある。

M-4「Why Why Why Why Why」は、都市の夜の底に響くようなアーバンなミニマリズムが秀逸だ。極限まで抑制されたビートの上を、同語反復のフレーズが幽霊のように浮遊し、リスナーの周囲の空気の密度をじわじわと変容させていく。必要な音だけが置かれ、沈黙という余白すらもが強烈な意味を持っている。

そしてアルバムの絶対的な頂点のひとつが、M-7「Masterpiece」である！クレオ・ソルの柔らかくも深みのある声が、ブラック・プライドの精神と重なり合い、すべてを包み込むような光を放つ。

メロウでありながら決して折れない強い芯を持ち、その柔らかさが逆説的に巨大なエネルギーを生み出している。この1曲が収録されているだけで、『5』というアルバムの歴史的価値は決定的に担保されていると断言しよう。

終盤に向かうにつれ、サウンドは徐々に解きほぐされ、より広い空間へと開かれていく。個の声と共同体の声が重なり、都市と身体、過去と未来がゆっくりと溶け合う。聴き終えたあとに残るのは、内面的な静けさと、どこか遠くで灯る希望のような感触だ。

SNS時代に中指を立てる「匿名性」という最強の武器

SAULTがこれほどまでに世界中の熱狂的な支持を集める理由のひとつは、皮肉なことにその「匿名性」が音楽表現に稀有な自由度を与えている点にある。

誰もがSNSで自らを可視化し、承認欲求をエサにしてカルチャーを消費していくこの薄っぺらい時代において、彼らは顔も名前も詳細なバックボーンも一切晒さない。

これは単なるミステリアスな戦略などではなく、音楽そのものが純粋なメッセージとして存在し続けるための、極めて批評的な「沈黙の枠組み」なのだ！

さらに彼らのサウンドには、常に巨大な「共同体の気配」が宿っている。個人のちっぽけなエゴの叫びではなく、無数の声や歴史、名もなき感情が折り重なってひとつのうねりになっていく。

その響きの奥には、ブラック・ミュージックの血塗られた過去をすべて引き受けながら、愛という武器で未来を力強く編み直そうとする、凄まじい意志が漂っている。

『5』というアルバムは、聴く者の肉体を揺さぶり、内省を促すだけでなく、このロクでもない世界の輪郭を確実にもう一段階明るくする。音が灯す光が、聴き手の魂の最も深い場所で、静かに、しかし力強く呼吸を始めるのだ。