【音楽レビュー】Oblivion With Bells／Underworld アンダーワールド

『A Hundred Days Off』から、約5年というインターバルを経てリリースされた『Oblivion With Bells』。

ア・ハンドレッド・デイズ・オフ — 『A Hundred Days Off』（Underworld）

テレビ東京ブロードバンドの100%出資会社として設立されたレーベル、「Traffic」への移籍第一弾アルバムでもある。社長を務めるのは、V2レコーズのジェネラルマネージャーとして辣腕をふるってきた中村周市氏。

エイジアン・ダブ・ファウンデーション、アンクル、ジ・オーブといった一癖も二癖もあるミュージシャンが名前を連ねているとあって、今後の展開がなかなか楽しみなレーベルなり。

さてこの『Oblivion With Bells』（2007年）、何でも200曲にも及ぶデモ音源中から厳選に厳選を重ね、おまけにU2のラリー・ミューレン・ジュニアや、ブライアン・イーノまでもが選曲に携わって、最終的に12曲を絞り込んだというのだから、気合いの入り方はハンパなし。

世間的には、「圧倒的スケールの壮大なアート・アルバム」として人口に膾炙しているようだが、個々の楽曲のクオリティーはハイレベルながらも、むしろ全体的には半径数メートルのミニマルな世界で共振するかのような、慎ましやかなトラックが全体を占めている感がある。

オープニングを飾る『Crocodile』は、トライバル・ハウスのビートがリスナーの耳に心地よく響きわたる、いかにもアンダーワールドらしいナンバーだが、ダウン・テンポのチル・アウト系トラックが多いことにもそれは顕著だ。

シンセサイザーによるシンフォニー・サウンドが、深い海の底でたゆたうようなフィーリングを体感させるM-4『To Heal』、ダークでインダストリアルな音響設計のM-8『Cuddle Bunny vs Celtic Villages』、生ピアノの旋律がストレートに胸に突き刺さるM-11『Good Morning Cockerel』。

『Dubnobasswithmyheadman」（1993年）や『Beaucoup Fish』（1999年）の頃の、アッパーなダンス・ミュージックが好みのリスナーには、『Oblivion With Bells』は喉越しが良すぎて、ひっかかりがないことが不満の向きもあるだろう。