自称リーダーのレオナルド、腕っぷしの強いラファエロ、ムードメーカーのミケランジェロ、頭脳派のドナテロ。1984年にケヴィン・イーストマンとピーター・レアードによって産み出された「ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ」は、今や世界的なポップカルチャーアイコン。4人のカメ忍者たちは、コミック、アニメ、ゲームとメディアを横断して活躍の場を広げ、『ミュータント・タートルズ』（1990年）を皮切りに劇場用映画も過去6作品が作られている。そして通算7本目となる最新作が、2023年9月22日より劇場公開となる『ミュータント・タートルズ：ミュータント・パニック！』だ。
いきなり結論から申し上げますが、本作は『スパイダーマン：スパイダーバース』（2018年）、その続編『スパイダーマン：アクロス・ザ・スパイダーバース』（2023年）に勝るとも劣らぬ、傑作アニメーション。ストーリー、ビジュアル、サウンド、すべてが綿密に計算し尽くされ、エンターテインメント作品として申し分ない完成度を誇っている。マジでこれは、映画館マストウォッチ案件ではなかろうか。
監督を務めているのは、『ミッチェル家とマシンの反乱』（2021年）のジェフ・ロウ。意外なことに、彼が制作にあたって最も参考にしたのが、Netflixで配信中の『ボクらを作ったオモチャたち』（2017年〜）。有名オモチャの開発秘話を紐解くドキュメンタリー番組だ。ジェフ・ロウはシーズン3の「ニンジャ・タートルズ」紹介エピソードを観て、子供の頃に遊んでいた感覚を呼び起こしたのだという。むしろスタッフには、過去作は観なくても良いと指示。これまで積み上げてきた過去の遺産に頼るのではなく、新しい感覚を大事にしたかったのだろう。ティーンエイジャーが抱くような、フレッシュな感覚を。
ぜひご一読ください！
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