大甲子園／水島新司

水島新司オールスター・キャスト夢の競演

365日野球のことばっか考えている水島新司センセイは、現実と自分の造り出した幻想がゴッチャになっている、軽いパラノイア状態だと思う。

『大甲子園』（1983年〜1987年）は自分の生み出した偉大なプレイヤーたち…山田太郎、中西球道（『球道くん』 1977年〜1981年）、真田一球（『一球さん』 1975年〜1977年）、三郎丸三郎（『ダントツ』 1982年〜1983年）、藤村甲子園（『男どアホウ甲子園』 1970年〜1975年）…といった面々を一堂に介し、トーナメント方式で戦わせてしまおうという、おそろしく個人的趣味に走りまくった作品である。

それぞれのキャラクターが水島野球漫画の主人公たちなのであるから、全員のポテンシャルは等しく一緒である…と普通なら思うことだろう。ましてや、生みの親である作者ならなおさらだ。しかし彼は甲子園という自分のフィールドで、明訓高校にエコヒーキしまくった作品を描きあげてしまった。

長男が一番可愛くて、あとの次男・三男・四男は眼中にない、といったような案配である。おいおい、それってあまりにも節操がないんじゃないかい。ある意味ではこのオヤジは幸せな野球バカである。

という訳で、本作の最大の見物は、“球道くん”こと中西球道対“ドカベン”こと山田太郎である。自らが創りだした最強のピッチャーと、最強のバッターを対決させてしまおう、という訳だ。

両スーパースターの夢の対決がたやすく終わる訳もなく、延長18回戦っても決着がつかずに試合は翌日に繰り越し。なんと結局フルイニング27回を要して明訓高校が辛勝するのである。

球道くんにいたっては27回ずーっと投げっぱなし。しかもほとんど全力投球のストレートなもんだから（さすがに最後は変化球を混ぜてきたが）、そのスタミナたるや恐るべし、である。

しかし球道くんのスゴさはそれだけではない。引き分け再試合の登板で、何と自己最高の163キロを計測！おいおい、いくらマンガだからっつーてもそりゃナイだろ。

水島センセイは緻密な試合展開を描きつつ、時々このような破天荒なストーリーを何の臆面もなく挿入してしまうんだから、恐れ入る。とにもかくにも、マンガとしてのカタルシスに満ちた水島野球の総決算、それが『大甲子園』であることに間違いはないだろう。

• 著者／水島新司
• 発表年／1983年〜1987年
• 掲載誌／週刊少年チャンピオン
• 出版社／秋田書店
• 巻数／全26巻