One Word Extinguisher／プレフューズ73

『One Word Extinguisher』──断片化された声が描く“切断の美学”と電子の風景

『One Word Extinguisher』（原題：One Word Extinguisher／2003年）は、アメリカの音楽家スコット・ヘレンがプレフューズ73（Prefuse 73）名義で制作したエレクトロニカ作品。前作で用いられたボーカル断片の編集手法を継続しつつ、声や楽器音を微細に切り分ける工程を重ね、電子的処理とアコースティック要素を組み合わせている。アルバムでは多数の短いトラックが配置され、ビートの反復と断片的な声素材が各曲の基盤として機能する。

断片化された声が風景を形づくる

スコット・ヘレンが最初に聴覚の地平線を揺さぶったのは、1stアルバム『Vocal Studies + Uprock Narratives』（2001年）だった。

声という最も身体的な素材を断片化し、ミクロな単位で切り刻み、再構築するそのアプローチは、エレクトロニカの精密さとヒップホップのビート言語を結びつける実験。しかし、彼の切断は暴力ではなく、むしろ有機的な緻密さを志向していた。

サンプルの残響、わずかな息遣い、ニュアンスの欠片。それらを顕微鏡的に再編し、音を“言葉にならない言語”として提示する。2年後に発表された『One Word Extinguisher』（2003年）は、その延長線上にありながら、より滑らかで、より柔らかく、より空間的な作品へと変貌している。

ここで顕著なのは、彼がボーカルチョップという“戦術”を捨てたのではなく、それを音響構造の一部として溶かし込んでいる点だ。M-2『The End Of Biters』やM-5『The Color Of Tempo』で提示されるチョップは、もはや奇抜な技巧ではなく、曲の内部に沈殿する微細なリズムとして機能している。

断片化された声は、風景の原子のように散布され、ビートやメロディが動くたびに位置を変え、光を反射する。その音像は硬質でありながらも、どこか柔らかな温度を帯びている。

デジタルな切断とアナログ的な肌触りの共存。そこに、ラップトップ以降の音楽が持ち得る“新たな身体性”が芽生えていた。

電子と有機のゆるやかな接合──フォークトロニカ的質感が導く多層的音響

『One Word Extinguisher』が前作と決定的に異なるのは、音の質量が“より有機的”である点だ。電子的な断片を鋭利なナイフで切り刻むようなマッシヴな音響戦略ではなく、むしろ有機体のような音素を電気的な処理によって編み上げていくアプローチに移行している。

メロディラインは柔らかく、ドリーミーなダル・サウンドが曲全体を包み込み、ビートの上下動が体の深部に作用していく。音楽が物語を語るのではなく、音の変化そのものが風景を描く。

万華鏡のように音の層が回転し、視覚の運動と聴覚の知覚が交差する。こうした構造は、フォークトロニカの潮流とも近接している。

Savath + Savalas名義で展開されたオーガニックな音響世界と比較すれば、Prefuse 73名義はより抽象的で、より分解的でありながら、その分解が人肌の温度を纏っている点に特徴がある。

電子音が冷たいという観念は、ここでは完全に覆されている。電子処理によって再編される音の粒が、まるで木の葉を撫でる風のように柔らかく、反復を繰り返すうちに身体の輪郭に同化していく。

フィジカルに共振するビートの下には、地肉が通ったかのような“手触り”が潜んでいる。スコット・ヘレンの音楽は、デジタルの硬さとアコースティックの柔らかさの境界線を撹乱することで、そこに第三の質感──“電気を通した有機物”──を生み出している。

その質感こそが、『One Word Extinguisher』を単なるエレクトロニカの系譜に留めない理由だった。

多層構造の迷宮と静かな野心──“一言では説明できない”音楽の内部

アルバム後半を象徴するのが、トミー・ゲレロとのコラボレーションによるM-19『Storm Returns』だ。西海岸のカルチャーを象徴する存在であるゲレロのギターと、スコット・ヘレンの編み上げる電子的レイヤーが交差することで、単なる“カット＆ペースト”を超えた豊穣なアンビエンスが立ち上がる。

滑らかなコードの揺らぎ、空間に拡散する残響、要素が重なり合うときに生まれる微細な濃淡。ここでは、音が自律的に動き、複数の層が縦横に交差し、ひとつの風景を形づくる。

とても1時間弱のアルバムとは思えないほど、多層的で複雑な構造が内部に潜んでいるが、その複雑さは重さを伴わない。圧倒的なソフィスティケーションによって音の重力が軽減され、聴き手は構造そのものを意識することなく、自然な流れとして受け止めることができる。

この“軽さ”は技巧の放棄ではなく、緻密な編集の果てに辿り着いた透明性だった。スコット・ヘレンは、音を切断し、再構築し、層を加え、揺らぎを挿入し、そして最後にすべてを整合させる。

そのプロセスを一切見せることなく、さらりと聴かせてしまう点にこそ、彼の異様な編集能力が宿っている。『One Word Extinguisher』というタイトルが示す“相手を黙らせる一言”は、言語的な記号ではなく、音そのものに宿る自律性を象徴している。

彼の音楽に真正面から言語で応答しようとすると、言葉が追いつかない。複雑でありながら静謐、緻密でありながら軽やか、実験的でありながら情緒を帯びる。言語が沈黙する地点に到達したとき、そこに残るのはただ音の運動だけだ。

ラップトップ・ミュージックの錬金術師と称されるゆえんは、この“言葉を消し去る音”を自在に操る能力にあった。