【映画レビュー】ペイルライダー／クリント・イーストウッド

西部劇を幽霊話として着地させてしまった、イーストウッド異色作

クリント・イーストウッドは、“最後の西部劇”として製作した『許されざる者』（1992年）で、あらゆる西部劇のお約束を徹底破壊し、アメリカ映画を自らの手で埋葬してみせた。

しかしその6年前の1985年には、正統的な西部劇のフォーマットに則った映画を撮り上げている。ここには明白な善悪二元論があり、決して成就することのないほのかなラブロマンスがあり、手に汗握るガンファイトがあり、最終的には法と秩序の回復がもたらされる。

しかし『ペイルライダー』（1985年）と名付けられたこの作品には、名状し難い不穏な空気が流れている。そもそもヒーローの登場シーンからして異様だ。

時はゴールド・ラッシュ時代のカリフォルニア。街の権力者から乗っ取られようとしているある峡谷で、14歳の少女が神の助けを求めている。「青白い馬が現れ、乗り手の名は“死”と云う。従うは地獄」と聖書のヨハネ黙示録を読み上げていると、蜃気楼の如く青白い馬に乗ったクリント・イーストウッドが現れる。

クリント・イーストウッドは常に全身黒づくめで（『シェーン』（1953年）の悪役ウイルソンを想起させる）、歩くたびにブーツの金属音が響き渡り、その背中には無数の弾痕がある。彼は黄泉の国から舞い戻ってきた亡霊だ。

過去のフィルモグラフィーにおいて、不死の肉体を誇ってきたイーストウッドは、本当に不死の存在として降臨し、街に巣食う悪徳保安官に正義の鉄槌を食らわせるのである。“牧師”の姿を借りて。

イーストウッドから「暗闇の貴公子」の称号を授かった撮影監督のブルース・サーティースのカメラは、屋外場面では陽光煌めくロー・キー、屋内場面では人物の顔面すら視認できないほどのハイ・キーを操って、「生と死の狭間の物語」を活写する。

さらに捕捉するなら、山間部を舞台にしたこの映画において、通常の西部劇のような平原（水平）ではなく、斜面（垂直）をキー・コンポジションにしたことによって、イーストウッドが天から遣わされた（もしくは地上から這い出てきた）存在であることを、暗に物語っている事実にも留意すべきだろう。

「通りすがりの凄腕ガンマンが、小さな村を荒らす悪漢を退治する」というベタベタなお話を、幽霊話として着地させてしまったのは、「もはや西部劇は、成仏し損なった幽霊的ジャンルなのだ」という、イーストウッドの所信表明にも思える。

かくして“最後の西部劇”の前奏は奏でられた。『許されざる者』では、法も秩序も回復しないアメリカ映画が描かれることになる。

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