【音楽レビュー】A Hundred Days Off／Underworld アンダーワールド

清潔でよく磨かれた純白のキッチンのような、ピースフルでクワイエットな空間

80年代～90年代にかけてイギリスで巻き起こったムーヴメント、セカンド・サマー・オブ・ラヴ。

若者たちは、’67年のヒッピー・ムーブメント「サマー・オブ・ラブ」の再来を信じ、野外や倉庫で肩を寄せ合っては愛を語り、ケミカルドラッグを吸引し、アッパーな日々を過ごしていた。ドラッグの取締りが厳しくなって、そのムーヴメントは90年代半ばには終息してしまうのだが。

そんな時代と呼応するように、90年代にアンダーワールドがアルバム『Dubnobasswithmyheadman』（1994年）や、『Second toughest In The Infants』（1996年）で提示したのは、レイヴ・カルチャーと共振した、ドラッギーでトランシーなトラックだった。

もともとFreur（フルール）というロックバンドを出自としているだけに、ギターをサンプリングしたフレーズが登場したりと、プログレな楽曲も満載。キレ味鋭いスマッシュビートが、オーディエンスをフィジカルに覚醒させたんである。

しかし、ゼロ年代を飾る（同時にダレン・エマーソン脱退後初となる）アルバム『A Hundred Days Off』（2002年）は、過去のディスコグラフィーと比較して、よりふわっとした清涼感が強調されている。

別にチルアウトしたという意味ではない。アッパーなビートはキープされているものの、音と音の隙間の余剰感が膨らみを増し、まるでアルカリイオンのシャワーを浴びているかのような心地よさがあるんである。

『A Hundred Days Off（100日間のお休み）』という珍妙なタイトルは、リック・スミスの子供が

「100日に１日しか学校に行かずに住んだらどんなに素晴らしいだろう！」

と話したのがキッカケであるらしい。「これはすばらしいアイデアだと思ったんだよ。実際、僕たちは休養が必要だった」とカール・ハイドは語る。

巷のリラクゼーション・ミュージックのようにスローテンポでもないし、アコースティックなサウンドでもないが、このアルバムには、清潔でよく磨かれた純白のキッチンのように、ピースフルでクワイエットな空間が広がっている。

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Beaucoup Fish／Underworld

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