Dinner Party／ディナー・パーティ

『Dinner Party』──ブラック・ミュージック最前線が交差する共同体の誕生

『Dinner Party』（2020年）は、ロバート・グラスパー、テラス・マーティン、カマシ・ワシントン、9thワンダーによって結成されたユニットのデビュー作で、ジャズ、ヒップホップ、ソウルの領域で活動する4名が共同制作した作品である。アートワークはカマシ・ワシントンの妹アマニ・ワシントンが担当し、全6曲にわたり複数のゲストが参加している。同年には再構築版『Dinner Party: Dessert』も発表された。

カルチャーに追いつくための「呼吸」

年齢を重ねるほど、最新カルチャーを追いかける機動力はどうしても落ちていく。若い頃のように情報の奔流へ飛び込む体力はもうないし、できれば“お手軽＆カンタン”に世界の動きを摂取したい。

そんな惰性と諦観の中で、僕のアンテナをふたたび広げてくれたのが、宇多丸師匠の『アフター６ジャンクション』だった。音楽も映画も本も、あの番組は絶妙な“最新カルチャーの翻訳装置”であり、リスナーの視界を更新し続ける補助線のように働いてくれる。

ロバート・グラスパーの名前を知ったのは、2021年3月18日の特集「ロバート・グラスパーを聴けば、今のジャズがわかる！ 新時代のジャズ入門」。柳樂光隆氏、小室敬幸氏の解説を耳にした瞬間、「これは捨ておけん！」と僕の中の何かがスイッチを入れた。

以来、グラスパー周辺の作品をオニのように漁り続け、やがて辿り着いたのが、ロバート・グラスパー、テラス・マーティン、カマシ・ワシントン、9thワンダーによる黒人音楽最前線の“夢の合体体”──ディナー・パーティのデビュー作『Dinner Party』（2020年）である。

テラス・マーティンといえば、ケンドリック・ラマーやスヌープ・ドッグ、ハービー・ハンコックといったジャンルを横断するアーティストのプロデュースを手がけてきた才人。

その彼が幼馴染のカマシ・ワシントン、さらにヒップホップの重鎮9thワンダーへ声をかけ、グラスパーとともに四方からブラック・ミュージックの潮流を引き寄せて誕生したユニットである。

しかもアルバムのアートワークは、カマシの妹・アマニ・ワシントンが担当。家族的でありながら国境もジャンルも超えた、不思議な“共同体の結晶”がここにはある。

柔らかさと鋭さのあいだを揺れる音─

アルバムを再生した瞬間に訪れるのは、ただのコラボレーションではないという確信だ。オープニングの「Sleepless Nights」で、カマシ・ワシントンのメロウなサックスが空気をほどき、フィーリックスのシルキーなヴォーカルが柔らかく重なっていく。

夜明け前の都市を漂う霧のような音の質感。そこにはネオ・ソウル的な濃密さと、ジャズ由来の即興性が緩やかに溶け合っている。

しかし、このユニットの面白さは“ジャンル名では括れない”という一点に尽きる。M-4「First Responders」では、都会のアスファルトを滑走するようなアーバン・ジャズが広がり、M-6「Freeze Tag」では70年代ソウルの温度感と現代的なミックスが呼応する。

どの楽曲にも、歴史的参照点がありながら、それをただ懐古的に扱うのではなく、未来へと更新するエネルギーが宿っている。

僕はふと、ディアンジェロの『Black Messiah』（2014年）を初めて聴いたときの衝撃を思い出した。ブラック・ミュージックの伝統を深く掘り下げつつ、ポストモダンかつネクストレベルなサウンド・プロダクションを提示した名盤。

その系譜の延長線上に、ディナー・パーティの音楽は位置している。柔らかく、しなやかで、しかし鋭い。音が身体に触れるたび、ブラック・ミュージックの歴史が静かに反射していくような感覚がある。

“デザート”の名を借りた強襲──よりヒップホップ的な呼吸へ

そしてこのデビュー作を、よりヒップホップ色強めに再構築したのが、『Dinner Party: Dessert [Explicit]』（2020年）だ。

これは単なるリミックス盤ではない。むしろ“Dessert”という軽快な語感とは裏腹に、インパクトも密度も本編を凌駕するアップデートが施されている。

ゲスト陣は、テラス・マーティンの人脈をそのまま可視化したような面々──ハービー・ハンコック、スヌープ・ドッグ、ビラル。ブラック・ミュージックの象徴的存在たちが次々と参加し、ディナー・パーティというユニットの“本来のポテンシャル”が一気に開示される。

サウンドの焦点はよりビートへと寄り、リズムは太く、ミックスは濃密になり、ジャズ的自由とヒップホップ的編集感覚が互いに絡み合いながら推進力を生む。

Dessertにしてはボリュームがありすぎるし、軽やかさとは正反対の重厚さがある。だが、それがいい。むしろこの“過剰さ”こそ、ブラック・ミュージックの現在地を示す重要な証左なのだ。

ジャンルの境界線を曖昧にし、文化の蓄積と未来の可能性を同時に跳ね返す、豊穣さと贅沢さ。『Dinner Party』は、そのただ中から生まれた。