スペース カウボーイ／クリント・イーストウッド

『スペース カウボーイ』──“老人力”で宇宙を翔ける、SF西部劇

『スペース カウボーイ』（原題：Space Cowboys／2000年）は、クリント・イーストウッドが監督・主演を務めた映画。かつてのテストパイロットたち“チーム・ダイダロス”が、老いてなお宇宙へ挑み、西部劇の英雄像を宇宙という新たなフロンティアに重ね合わせた。トミー・リー・ジョーンズ、ドナルド・サザーランド、ジェームズ・ガーナーといった名優たちが集結し、老人の友情とユーモアを軸に“老いの美学”を描く。

老人力が集結した「チーム・ダイダロス」

クリント・イーストウッドが監督・主演を務めた『スペース カウボーイ』（2000年）は、このうえなくチャーミングな映画だ。

イーストウッドが『ルーキー』（1990年）や『ザ・シークレット・サービス』（1993年）で提示してきた「昔とった杵柄」もしくは「年寄りの冷や水」的主題を、舞台を宇宙にまで拡大し、しかもタイトル通り西部劇オマージュとして描いた作品なのだから、頭から尻尾までイーストウッド印。これでチャーミングにならない訳がない。

本作の最大の特色は、アウト・オブ・デイトな頑固職人というイーストウッド的キャラクターが、四人に分裂して登場する点にある。パイロットのホーク（トミー・リー・ジョーンズ）、ジェットコースター技師のジェリー（ドナルド・サザーランド）、牧師のタンク（ジェームス・ガーナー）、そしてエンジニアのフランク（イーストウッド）という布陣は、いわば「老人力を駆使したチーム・プレイ絵巻」である。

これまで孤高のヒーロー像を体現してきたイーストウッドが、ここにきてまさかのチームプレイ。NASAの若手からは「ライトスタッフ」ならぬ「ライプスタッフ（熟れ過ぎた男たち）」と揶揄されながらも、彼らは訓練に食らいつき、老いを逆手に取ったプロフェッショナリズムで存在感を発揮。特に、視力検査に落第しかけたジェリーが驚異的な記憶力でピンチを切り抜ける場面には、思わず快哉を叫びたくなる。

キャスティングの妙も本作を輝かせる要素だ。ドナルド・サザーランドは『大脱走』（1963）の風来坊キャラを思わせる余裕を漂わせ、ジェームス・ガーナーは『マーヴェリック』（1994年）で築いたタフでユーモラスな人物像を踏襲する。トミー・リー・ジョーンズは『逃亡者』（1993）以来の厳格で孤高な顔を見せつつ、ラストではイーストウッドの分身として“月に眠る男”となる。この顔ぶれ自体が、アメリカ映画の歴史そのものを体現しているのだ。

軽妙な老人喜劇から冷戦スリラーへ

映画の前半は、老人たちの奮闘をユーモアたっぷりに描くコメディ調で進む。トレーニング施設で転げ回り、息を切らせながらも笑い飛ばす様は実に牧歌的で、観客の顔も緩む。だが物語が宇宙へと飛び出す段階で、空気は一転してシリアスに引き締まる。

彼らが修理を命じられた旧ソ連の通信衛星「アイコン」は、実は核ミサイルを搭載した冷戦の遺物だった。かつて時代に取り残されたチーム・ダイダロスが、今度は時代遅れの兵器と対峙する。ここで映画は、単なるハートウォーミングな老人喜劇から、冷戦スリラーの緊張感へと舵を切るのだ。

このジャンル越境の構造こそ、イーストウッド映画の醍醐味である。『ミスティック・リバー』（2003年）が犯罪劇でありながらメロドラマでもあり、『グラン・トリノ』（2008年）が人種ドラマでありながら西部劇コードに貫かれていたように、本作もコメディからSFアクション、さらには西部劇的対決の比喩にまで及ぶクロスオーヴァー・ムービーとして成立している。

西部劇の“埋葬”としての『スペース カウボーイ』

本作には二重の“埋葬”のモチーフがある。ひとつは、冷戦の遺物＝核兵器を宇宙の彼方に葬り去るという政治的寓話。そしてもうひとつは、西部劇そのものをSFの枠組みに移し替えた上で弔う、映画史的な寓話だ。

宇宙は20世紀後半のフロンティアであり、かつての荒野を駆け抜けたカウボーイたちの姿を重ね合わせるのは自然な発想だろう。だがイーストウッドは単なる置き換えに終わらせない。彼は“西部劇を生き抜いた者たち”を宇宙に送り込み、その最期を月面に刻ませることで、ジャンルそのものを静かに葬送するのである。

タイトルの「カウボーイ」にはノスタルジックな響きがあるが、それは同時に「もう帰ってこない時代」へのレクイエムでもある。イーストウッドにしか撮れない主題であり、彼自身が歩んできたフィルモグラフィーの総決算的意味合いを帯びている。

とはいえ、そのタッチはとてもおおらか。ラストシーンでフランク・シナトラの「Fly Me To The Moon」が流れる中、トミー・リー・ジョーンズ演じるホークが月面に取り残される姿は、単なる悲劇や感傷に終わらない。そこには人生を全うした者だけが持ち得るユーモアと余裕、すなわち“老人力の美学”が漂っている。

イーストウッドは、老いを衰退として描くのではなく、知恵と経験の集積として描き直す。チーム・ダイダロスの面々が若者の冷笑に抗い、なお現役であることを証明していく姿は、観客にとっても痛快であり、励ましにもなる。

同時代の宇宙映画との比較

『スペース カウボーイ』を語るうえで欠かせないのは、同時代に公開された宇宙映画との比較である。公開の2年前には、ブルース・ウィリス主演の『アルマゲドン』（1998年）が世界的大ヒットを記録し、同年には『ディープ・インパクト』（1998年）も公開されていた。

両作とも「地球滅亡を阻止するために宇宙へ」という大仰なプロットを掲げ、スペクタクルを全面に押し出していたのに対し、『スペース カウボーイ』はあくまで“小さな人間の物語”に重心を置く。

イーストウッドは特撮やCGを派手に見せるのではなく、老練な男たちのやりとりや、時代の遺物と向き合う姿勢を丁寧に描く。もちろん宇宙空間のSFXは当時のワーナーの技術を駆使してリアルに仕上げられているが、その狙いは驚異の映像体験ではなく、人物像の説得力を補強することにあった。つまり、スペクタクルを手段としつつも、目的はあくまで「人間を描くこと」なのである。

批評的評価とアカデミー賞ノミネーション

公開当時、『スペース カウボーイ』は批評家から「中年以降の観客に向けた健全でハートウォーミングな娯楽作」としておおむね好意的に受け止められた。

一方で『アルマゲドン』のような爆発的ヒット作に比べれば地味な印象も否めず、興行的には堅実な成功にとどまった。しかし、その堅実さこそがイーストウッド作品の美点であり、21世紀を迎えても職人監督として第一線に立ち続ける姿を証明するものだった。

さらに本作は、アカデミー賞で音響編集賞にノミネートされている。大作的な派手さを狙わなかった作品が、技術部門で評価された事実は注目に値する。宇宙空間での無音の表現や、打ち上げシーンの迫力ある音響設計は、リアリティと映画的興奮を両立させたものだった。

批評家筋では「老人映画とスペクタクル映画を見事に融合させた」と評され、ニューヨーク・タイムズは「古き良き友情とアメリカの夢を宇宙に持ち込んだイーストウッドの職人芸」と好意的に評価している。

『スペース カウボーイ』は、ハリウッドのグッド・オールド・ガイズたちが共演した、極めてグッド・オールド・デイズな作品である。コメディとして始まり、冷戦スリラーを経て、西部劇の埋葬へと至る三段構えの構造は、ジャンルを越境してきたイーストウッドの作家性を端的に示している。

同時代の宇宙映画が大規模破局とスペクタクルを競い合っていた時期にあって、『スペース カウボーイ』は「老い」「友情」「プロフェッショナリズム」という小さなテーマを、宇宙という大舞台で堂々と描いた。その潔さとチャーミングさこそが、イーストウッド作品の真骨頂なのだ。